Monsieur Magendavid est venu nous dire bonjour… » - Une histoire liégeoise 1908-1945

« Monsieur Magendavid est venu nous dire bonjour… »

Par cette phrase écrite sur une carte postale, Coussel Karny, Juif lituanien immigré à Liège et naturalisé belge, informait sa fille, réfugiée au Congo, de l’obligation subie de porter l’étoile jaune.

Au fil des pages, nous suivons les traces de plusieurs générations disparues, consignées dans des documents soigneusement inventoriés, classés, annotés. À travers ces archives familiales se dessinent les destins singuliers des membres de la famille Karny, ballotés de par le monde, au gré des bouleversements du XXe siècle. Si une partie significative de celle-ci périra à Auschwitz, après avoir été victime de l’indignité des persécutions antijuives menées par les nazis, d’autres auront l’intuition du désastre et parviendront au début de la guerre 1940-45 à gagner l’Angleterre. C’est là, en 1942, que Léa Karny et Stanislas Gol donneront naissance à leur fils Jean, futur vice-Premier ministre du Royaume de Belgique.

« Dans ce récit, nous avons voulu laisser parler, autant que faire se peut, les archives elles-mêmes. Le ton neutre, parfois administratif, est à l’image du langage bureaucratique qui a scellé le sort de ses protagonistes. S’il n’est pas assez incarné, c’est que nous n’avons pas voulu inventer, imaginer ou combler les lacunes. Comme l’écrit l’historienne Arlette Farge, "en histoire, les vies ne sont pas des romans, et pour ceux qui ont choisi l'archive comme lieu d'où peut s'écrire le passé, l'enjeu n'est pas dans la fiction" ».